Tematica Piante

Cascabela thevetia (L.) Lippold

Phylum: Tracheophyta Sinnott, 1935 ex Cavalier-Smith (1998)

Classe: Magnoliopsida Brongn. (1843)

Ordine: Gentianales Lindl. (1833)

Famiglia: Apocynaceae Juss., 1789

Genere: Cascabela Raf.

Descrizione

È un parente del Nerium oleander, che gli da il nome comune di oleandro giallo. È un arbusto tropicale sempreverde o un piccolo albero. Le sue foglie sono di simili al salice, lineari-lanceolate e di colore verde brillante. Sono ricoperte da un rivestimento ceroso per ridurre la perdita d'acqua (tipico degli oleandri). Il gambo verde diventa argento/grigio con l'invecchiamento. I fiori sbocciano dall'estate all'autunno. I lunghi fiori gialli a forma di imbuto (meno comunemente albicocca, a volte bianchi) a forma di imbuto sono in ammassi terminali a fiore ridotto. Il frutto è di colore rosso-nero profondo che racchiude un seme di grandi dimensioni. Tutte le parti della pianta sono tossiche per la maggior parte dei vertebrati in quanto contengono glicosidi cardiaci. Sono noti molti casi di avvelenamento intenzionale e accidentale di esseri umani. Le principali tossine sono i cardenolidi chiamati thevetin A e thevetin B; altri includono peruvoside, neriifolina, vetoxina e ruvoside. Questi cardenolidi non vengono distrutti dall'essiccamento o dal riscaldamento e sono molto simili alla digossina della Digitalis purpurea. Producono effetti gastrici e cardiotossici. Gli antidoti per il trattamento includono atropina e digossina immunofili (anticorpi) e il trattamento può includere la somministrazione orale di carbone attivo. L'anticorpo anti-digitonossina policlonale ovina Fab anticorpo (DigiTAb; Therapeutic Antibodies Inc.) può essere usato per trattare l'avvelenamento da T. peruviana, ma per molti paesi il costo è proibitivo. È tuttavia noto che alcune specie di uccelli se ne nutrono senza alcun effetto negativo. Nell'India meridionale e nello Sri Lanka ingoiare i semi della Thevetia peruviana (Kaneru Sin (Sinhala), Manjal arali (Tamil)) è uno dei metodi preferiti per i suicidi nei villaggi in cui vengono coltivati in abbondanza.

Diffusione

Si trova in America Latina, dal Messico del nord all'Argentina del nord-est. Fondamentalmente queste piante sono resistenti alla siccità e quindi si trovano in vari stati dell'India come Rajasthan, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Gujarat, Bihar e Tamilanadu. Questi fiori sono usati per scopi religiosi specialmente nell'adorazione del dio Shiva.

Sinonimi

= Cascabela peruviana (Pers.) Raf. = Cerbera linearifolia Stokes = Cerbera peruviana Pers. = Cerbera thevetia L. = Thevetia linearis Raf. = Thevetia linearis A. DC. = Thevetia neriifolia Juss. ex A.DC. = Thevetia peruviana (Pers.) K.Schum. = Thevetia thevetia (L.) H.Karst. (nom. inval.).

	Data: 25/10/1993 Emissione: Fiori e farfalle Stato: Maldives